SBIG ST-2000XM

ST2000XMは、アメリカはSBIG社の冷却CCDカメラ（天体写真専用カメラ）です。CCDチップには画素数200万画素の コダック社製KAI2020Mチップが使われています（ST2000XMの最初のモデルは、KAI-2000Mチップが使われていました)。 ST2000XMはモノクロタイプのCCDですので、200万画素と いえども600万画素クラスのデジタル一眼レフカメラ以上の解像感がある画像をたたき出すカメラです。

私はこのST2000XMカメラを2005年の始めに購入して使用しています。ダークノイズも少なく安定して動作しますので、 本当に使いやすい冷却CCDカメラです。 オートガイドチップも内蔵されたモデルですので、セルフガイドが可能になっています。 セルフガイドは安定したガイドをもたらしてくれ、お陰でガイドエラーがかなり減りました。

ST-2000XMの大きさ

大きさは見た目以上に大きく、ペンタックス67カメラ並の大きさがあります。 重量も大型のデジタル一眼レフカメラ以上の重さがありますので、天体望遠鏡の接続には十分注意する必要があります。なるべく丈夫な接眼部の 望遠鏡にしっかりと取り付ける必要があります。私は２インチノーズピースを用いて、天体望遠鏡に取り付けています。

ST2000XMのダークノイズ

Kodak製のチップは元々ノイズが多いようですが、このST2000XMに使われているCCD素子はその中では比較的ノイズが少ないようです。 もちろん少ないと言っても、ノイズがきわめて少ないことで知られるSONY製チップを使ったBJ41Lとは比べものになりません。 下がST2000XMで撮影したダークノイズの画像です。マイナス25度で10分露出の画像です。

ST2000XMの消費電流

撮像素子を冷却させるために冷却機能が装備されているため、デジタル一眼レフカメラと比べるとどうしても消費電力が多くなってしまいます。 夜が短く気温が高い夏の夜なら、105Ahの容量があるディープサイクルバッテリーで２晩持ちますが、冬になると一晩がやっとというところです。 メーカーのカタログには最大消費電流が載っていませんでしたので、自分で電流計を使って調べてみました。 結果としては下の表の通りです。私のカメラの場合、最大で２Ａ弱と言うところでしょうか（電源：バッテリーDC12V)。

カメラを起動して定常後	約0.69A
冷却を開始した直後	約1.81A
冷却能力70%で待機中	約1.37A
冷却能力70%で撮影中	約1.56A

私の使用感

このカメラを購入後、作品の質が一段と上がり、数多くの天体写真を撮ってきました。 カメラに付属するソフトウェア使い勝手もよいので、撮影していてとても楽しいカメラです。 この冷却CCDカメラで撮った作品は、どれもがお気に入りの作品ばかりですが、 中でもコーン星雲とアンドロメダ大星雲は 私の中でもお気に入りの一枚です。 今後はシンチレーションキャンセラーと呼ばれるAO7と組み合わせてNGC7331のような、比較的 小さな銀河などの天体を狙っていければと思っています。

ところで、ST2000XMの結露についてご質問をいただきますが、私は2005年の春にこのカメラ を買って以来、まだ結露したことはありません。 ですので乾燥剤の再生や交換も今のところ行っていません。 これは保管や使用に気を遣っているからかもしれません。保管は乾燥剤をたくさん入れた密封ケースで行い、 撮影地でのカメラ冷却も、5度ずつゆっくり冷却するなど使用には注意しています。 乾燥剤の再生は、なかなか大変のようですので、できればこのまま結露させずに使い続けたいと思っています。

SBIG社 ST-2000XM冷却CCDカメラのスペック

ST2000XM冷却CCDカメラの仕様を以下に示します。