タカハシε250アストログラフの使用レビュー

タカハシイプシロン250(ε250)望遠鏡は、人が天体観望するための天体望遠鏡ではなく、巨大な天体写真専用 撮影レンズ(アストログラフ)です。私の持っているアストログラフの中で、BRC250と並んで最大の口径の機材で、Mさんから 譲っていただいた鏡筒です。

タカハシε250の概要

タカハシε250は、イプシロン光学系を使用したアストログラフです。 イプシロン光学系は、ニュートン反射と同じ構造なので、アストログラフとしては使い勝手が良いのが特徴です。 タカハシは最新のε180EDが登場するまで、ε130からε350までシリーズを拡大しました。

このε250アストログラフは1987年に高橋製作所から発売されました。 当時はメタル鏡筒でしたが、1992年に鏡筒の材質がカーボンに変わります。 今でも人気のあるε250カーボン鏡筒の誕生です。

私のこのアストログラフはメタル鏡筒の時代の製品です。そのため非常に重く、重量は36キロ以上あります。 鏡筒径も324ミリと大きいので、我が家で最大の質量を誇る鏡筒です。

メタルとカーボン鏡筒

ε250カーボン鏡筒は、デジタル時代になった現在、非常に人気が高まっています。 しかし既に生産は終了しているので、中古市場を探さないといけません。 当時100万円以上しましたから、所有している方は少ないのか、滅多に見かけません。

メタルとカーボン鏡筒の一番の違いは鏡筒色です。メタルはご覧のようにオレンジ色の鏡筒ですが、 カーボン鏡筒は右のようにブラックです（Yさんの機材です)。 また鏡筒重量にも大きな違いがあります。カーボンは18.9キロしかなく、メタル鏡筒の約半分の重量です。

中身の大きな違いは主鏡です。どちらの主鏡も双曲面鏡という特殊なミラーですが、メタル鏡筒は普通の 一枚のミラーなのに対し、カーボン版は中央をくりぬいたシンミラーになっています。 この辺りも鏡筒重量の違いに現れているのでしょう。

明るさが最大の武器

ε250アストログラフの最大の武器は明るさ(F値)です。 この明るさから得られる広い写野が、デジカメを使った星雲星団の撮影に適しています。

元々67版に対応する接眼部を持っているので、広いイメージサークルを有しています。 最近、デジタル対応の補正レンズが限定発売されたので、これを使うとよりデジタルに使い安いアストログラフに 生まれ変わります。この限定発売レンズを用いると、色収差も全く感じませんでした。

運ぶには重くて大きな鏡筒

撮影旅行に持っていこうと思うと、この鏡筒を持ち上げなければなりません。しかしさすがに36キロもある大きな 物体を一人では持ち上がりません。そこで、主鏡セル部に取っ手を取り付け、主鏡と鏡筒部分を簡単に取り外せる ようにしました。こうすると2つの部分に分かれて、なんとか持ち運べる重さになりました。

パーツに分かれて軽くなりましたが、主鏡を外すので現地では必ず光軸の再調整が必要になってしまいました。 しっかりした構造なので、再現性はよいだろうと思っていたのですが、いつも思いの外光軸がずれています。 現地で組み上げてから、レーザーコリメーターを使って光軸を合わせています。 少し手間がかかりますが、最近は撮影前の準備体操のようで楽しく感じるようになりました。

また、主鏡を外すメリットもあります。主鏡を外気に直接触れさせておけるので、外気温に早く順応することです。 このため、組み立て後はすぐに本撮影に写れます。馴染ませ運転の時間を考えると、実質的には同じ位の 準備時間だと思います。

タカハシε250のスペック

タカハシε250アストログラフの仕様を以下に示します。