NGC5194,NGC5195,The Whirlpool Galaxy

Takayuki Yoshida

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M51銀河 子持ち銀河

りょうけん座で輝くM51銀河は、渦巻きを正面から見ることができるフェイスオン銀河で、くるりと巻いた銀河の腕が美しい天体です。 M51の側には伴銀河が寄り添っており、上の写真でも二つの銀河が繋がっている様子を確認することができます。 二つの銀河の様子から、M51は「子持ち銀河」の愛称でも親しまれています。

M51は、夜空の暗い場所なら、小型の双眼鏡でも位置を確認できます。 口径10センチ程度の天体望遠鏡を使えば、二つの銀河が寄り添った様子も何とか確認することができるでしょう。 もっとしっかりM51銀河を観察したいなら、20センチクラスの天体望遠鏡が欲しいところです。 望遠鏡の口径が大きくなるにつれ、渦巻きの様子も詳細に確認できるようになり、見応えも増してきます。

M51銀河は、南中すると天頂付近で輝くため、大気の揺らぎや低空のよどみの影響を受けにくく、 日本からの撮影条件は良い天体です。 この画像を撮影したのは、まだ冬の寒さが残る３月上旬でしたが、 幸いにも大気の揺らぎが少なかったため、レデューサーを外して、2500ミリの直焦点で撮影しました。 機材の性能にも助けられ、今まで撮影したM51の作品の中でもお気に入りの一枚に仕上がりました。

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