Mercury and Venus

Takayuki Yoshida

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水星と金星

水星と金星は、地球の内側を公転している惑星です。 金星は太陽と月に次いで明るく輝く星で、夕方の空で輝く金星を「宵の明星」。 明け方の東の空で輝く金星を「明けの明星」と呼んでいます。 一番星としても親しまれている星です。

水星は金星に比べると暗いのですが、それでも明るいときは１等級前後で輝く星です。 ただ太陽のすぐ近くを公転しているため、その姿を観測するのは難しく、 朝か夕方の短い時間に観測できるだけです。 地球から見て水星が太陽から離れて見える時期が観測チャンスとなります。

この写真は、水星が西方最大離角になった12月初旬の明け方に撮影したものです。 写真の中で最も明るく輝くのは金星です。 その金星の左下に写っている星が水星です。金星と比べるとかなり暗いですね。 もう薄明も始まった明け方の東の空でしたが、朝焼けに負けず輝いている二つの惑星が美しかったです。

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